El desempeño del precio del barril de petróleo en la franja de los 80 dólares, la banda a partir de la cual la economía dominicana se resiente en su componente externo, ha comenzado a tener efectos negativos en la balanza de pagos del país.
Con más de cuatro semanas cotizándose en los mercados internacionales entre 82 y 84 dólares el barril, el petróleo está por encima de las proyecciones que se hicieron en el país como precio promedio para el 2010, que fueron de US$74.87. Ayer cerró a US$82.86
La realidad del mercado es una cotización mucho más elevada que la obtenida realmente por el país en sus importaciones petroleras del 2009, cuando la media del barril fue de US$61.25.
En la práctica, la República Dominicana compra sus necesidades petroleras con un promedio de unos siete dólares por debajo del precio del crudo en bolsa, debido esencialmente a que el país disfruta de acuerdos preferenciales con Venezuela para comprar sus necesidades de petróleo, incluyendo facilidades de crédito por el Acuerdo de Petrocaribe.
En términos generales, el país consume unos 117,000 barriles diarios de petróleo. La tendencia, con relación a la media tope de 129,000 barriles en el 2003, ha sido a la baja, motivada esencialmente por el factor precio, que se constituyó en un freno de la demanda. El elemento que mayor presión ejerce sobre las reservas internacionales del país es el petróleo.
Para los primeros tres meses del año, cuando la economía tenía todo su impulso expansivo, el déficit de la balanza de pagos fue de US$624.4 millones, el cual fue cubierto principalmente por las reservas del Banco Central, según explicó el gobernador de la entidad, Héctor Valdez Albizu, en un discurso reciente.
El oro negro con su cotización le restó brillo a la recuperación de las exportaciones dominicanas, debido a que su porcentaje de incremento de 10.98% al primer semestre del año quedó por debajo del incremento de las importaciones, que fue de 28.02% en ese período.
La tendencia alcista del petróleo, reflejada en el empuje que dio a las importaciones generales, ha hecho que en las proyecciones de la economía y sus revisiones, se ponga el tema de la factura petrolera como un elemento de contingencia. El balance del aumento fue causado por mayores niveles de precios y demanda de petróleo.
Altas y bajas en balanza
Según estadísticas de la balanza de pagos, al primer semestre del año las exportaciones totales alcanzaron US$3,044.8 millones y las importaciones US$7,275.5 millones.
El déficit de la cuenta corriente, que en primer semestre era de 1,926.6 millones de dólares, fue impulsado generalmente por el impacto de las importaciones de petróleo, las que fueron responsables en más del 40% del alza de las importaciones. Algunos renglones de ingresos, como las remesas y el turismo, mantenían sus aportes del año pasado.
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